Wat doet mijn paard nou? Adem uitwisselen

Als twee paarden elkaar ontmoeten, of ze elkaar nou kennen of niet, zullen ze altijd eerst met hun neuzen naar elkaar toe gaan, waarna ze elkaars adem opsnuiven. Afhankelijk van in hoeverre de paarden welkom zijn in elkaars persoonlijke ruimte zullen ze op een bepaalde manier op dat eerste contact reageren.

Zo laten maatjes binnen een harem of groep via hun lichaamstaal blijken dat de ander welkom is, waarna ze elkaar gaan krauwen of simpelweg vlakbij elkaar gaan staan of liggen. Een hengst zal een hengstige merrie eerst neus-aan-neus benaderen. De merrie zal vervolgens duidelijk aan de hengst laten merken of ze klaar voor hem is of niet.

Bij een vreemd paard volgt er na het adem uitwisselen meestal een soort van krachtmeting die volgens een vaststaand patroon verloopt. (Dreigen met) bijten, (dreigen met) trappen met de voor- of achterbenen en veel gesnuif en hoog gegil maken daar onderdeel van uit, vaak afgewisseld met nieuwe snuffelsessies. Hierbij kunnen ze ook aan elkaars hals, schoft, flank, genitaliën, anus en/of staart ruiken.

De uitkomst van zo’n geritualiseerde krachtmeting is ofwel dat de een de ander wegjaagt, ofwel dat ze elkaar negeren en gepaste afstand houden, ofwel dat ze elkaar in elkaars nabijheid accepteren. Ontmoeten twee hengsten elkaar en staan er merries op het spel, dan kan de ontmoeting ontaarden in een gevecht op leven en dood.

Maar waarom zijn paarden nou zo bezig met elkaars adem?

Onderzoekers van paardengedrag speculeren dat er in de adem mogelijk informatie te ruiken is over familiebanden of status. Als dit inderdaad zo is, dan ruikt een paard dus of het andere paard familie van hem is en wat zijn of haar positie binnen de groep is. Helaas heb ik geen wetenschappelijke onderzoeken kunnen vinden die hier duidelijkheid over konden verschaffen. Wel heeft men bewijs gevonden dat paarden via de mest van een ander paard diens geslacht kunnen bepalen en tot welke sociale groep hij of zij behoort. Het zou dus best kunnen dat hetzelfde geldt voor de adem.

Je zal zelf vast hebben gemerkt dat veel paarden ook graag mensen besnuffelen en dan vooral je gezicht. Als kind las ik dat de Native Americans in de neusgaten van pas gevangen mustangs ademden om ze te temmen en die informatie is altijd in mijn achterhoofd blijven hangen. Nou gok ik dat de Indianen wel iets meer training deden dan dat, maar ik heb gemerkt dat paarden het bijzonder interessant vinden als je zachtjes uitademt in hun neusgaten. Ze blijven dan vaak een tijdje aan je gezicht snuffelen, mogelijk op zoek naar dezelfde informatie als bij paarden onderling.

Misschien interessant om zelf eens uit te proberen om adem uit te wisselen met jouw vierbenige maatje. Wel denk ik dat je jezelf mogelijk populairder maakt bij je paard als je, net als hij, een vegetariër bent dan als je vlees eet. Dus even wachten met dit experiment tot je “dagje zonder”. De adem van een carnivoor schijnt namelijk anders te ruiken van die van een herbivoor en paarden zijn van nature uiteraard geen grote fan van roofdieren, alhoewel ze er ondertussen bij ons aan gewend zouden kunnen zijn.

Ik hoor graag wat jouw ervaringen zijn!

Hester, Man en Paard Coaching

PS: Vertoont jouw paard gedrag dat je vreemd vindt of waar je niet blij mee bent? Stuur me een filmpje of foto en ik kijk met je mee waar het door zou kunnen komen of hoe je er iets aan zou kunnen doen.

PPS: Mocht je “live” wat aanwijzingen willen hebben om je paard ander gedrag aan te leren? Op dit moment krijg je een kortingsbon van 5 euro als je uiterlijk op 18 augustus een training afspreekt, dus wat houdt je nog tegen? Kijk hier voor meer informatie.

Wed, 07 August